吃素的風氣在香港並不算十分流行。但在你身邊眾多的朋友當中，總會有一两個聲稱吃素。吃素的人並不只是多吃蔬菜少吃肉，而是什麽肉類都不吃。這並不是什麽秘密；因為大家一起吃飯時，總要作出少少安排，又免不了問問原因和有什麽益處。 最直接的又令人無話可說的是個人喜好，只是不喜歡肉類的味道。這可以算是偏食，但人有自由選擇食物，他人只有尊重。 心理學家認為這些喜好源自潛意識，可能在年少時受到影響而不自知。 宗教信仰是一個影響飲食習慣的重要因素。很多教條規定信徒不可吃某些食物，原因可能只是傳統或只因經書的某一句；而教徒亦不問根由照做。但有些宗教禁止吃肉，卻多是有宗教理論基礎。他們都有一個共同點，就是不可殺生。生命寶貴，人類不應屠殺其他生命作為食物。尊重其他生命是很可敬的想法。但可惜吃素的人只認為動物有生命，而植物沒有。這當然是一個錯誤的理解。植物的進化歷史久遠得多， 其實是動物的祖先。但不殺生何來有食物？有些宗教追尋人類最原始的覓食方法，只食動物自然死亡後的屍體、被棄置的蛋和落下的果實，務求不會因覓食而奪去動物植物的生命。現時人類數目眾多，要靠這樣的食物供應並不足夠。只欺負我們不明白它的感官反應的植物可算是吃素的一種安 慰。 另一個和不殺生相似的是人道理由。屠殺動物作為食物是對動物不人道，其間免不了痛苦和虐待。動物受到這樣對待時的反應和人類相似；它們會掙扎、唬叫、流血，令人感到不安。我曾聽說過有人看鬥牛，見到牛被鬥死後即被支解，之後就吃素。亦有人在市場看過禽畜被生劏，或看過工業農場畜牧的情況就不再吃肉。他們因此吃素，只是不理解植物所受的迫害。很多植物被用作食物，是要將整株植物的生命毀滅。我看過一篇有關稻米種植的報導可供參考。稻米本是多年生植物；為要得到最高產量，農夫會在稻米第一年準備結子的時候將稻田的水放乾。 稻米可以感覺到危機，感覺恐懼，會於短時間內將所有精力用於產生更多種子，然後死亡。報導說這是高效率種植方法，不過稻米的感受沒有人理會。吃素的人如因此覺得不安，就不如以後不吃飯。 近代流行的議題是環保。有人聲稱因環保而吃素。這是自稱最神聖的理由，因為不是為自己，而是為別人，為後代，為世 界，為天下。起因是畜牧所需資源較多，又容易污染環境。這些理論近幾十年才出現，因為世界人口急速澎漲，食物供應預測將會供不應求。畜牧所需的飼料，其實可用作人類食物；而畜牧帶來的廢物，至今仍無法完全處理。如果人類全部吃素，食物不足問題就解決了。肉食自古以來都很珍貴，因為供應不足，一般人家都要大時大節才吃肉 。只有家境較好的才經常有肉吃。這個現象隨著城鄉關係發展而改變。城市的發展，使人口財富集中於城市。鄉郊成為城市的食物供應者。居住於城市的人，可以享受大量供應的肉食，飲食習慣因而改變。這個趨勢在可見的將來只會越來越嚴重。鄉間的人仍會不斷移居到城市，而城市的規模會變大，數目會更多。肉食需求會增加，價格會上升。在這個情況下要大家放棄吃肉，不再畜牧，是不可能的。除非是發生大災難。 其實吃素最常見的理由是健康。坊間流傳不少例子，說吃素之後健康明顯改善。但醫學界就認為吃素不是健康的保證，均衡飲食更重要。我覺得在香港這個繁榮的城市，飲食種類極為豐富。很多人都不自覺地吃得太多，又吃了很多添加劑。如果實行吃素，起碼可以避過很多不健康的食物。吃素的人很多都信心十足，認為素食可以供應身體一切所需。最重要的蛋白質都可以於豆類食物中吸收。醫學界指出素食有三大缺點需要注意。第一是蛋白質質量差。植物中只有豆類含蛋白質，但進食豆類過量其異黃酮可引發癌症。第二是維生素不全面，尤其是容易缺乏維生素D和B12。第三是缺乏鐵、鋅和鈣。這些缺點需要用補充劑來補救。 素食明顯的益處，是減除了吃太多肉的害處。但有吃素者迷信其有神奇功效，能醫百病，又因此而忽略了身體全面所需的營養。營養師的建議是，就算不吃肉，也要補充雞蛋和牛奶等 蛋白質含量高的食品，均衡營養才能使我們的身體更健康。

我早前寫了一篇博文，描述糖其實是引致肥胖的元凶。其中有一個結論，就是一卡路里的糖可能比一卡路里的脂肪更能今人致肥。很多人都接受食太多糖不好，但對脂肪仍有介心。 其實人類的本性是非常渴求脂肪的。幾百萬年前，類人猿的生活範圍由樹上落到地面，食物加入了動物蛋白質和脂肪。這個變化使腦部組織加速發展，智力大大增強。有一些重要的氨基酸只能由動物蛋白質獲取，而一些維生素需溶解在油質才能被吸收。自此肉食成為人類重要食糧。但肉食來源要靠狩獵和畜牧，供應不多。直至二百年前，普通人家吃一餐豐富的肉是一件大事。近代人肉食充足，要歸功於現代工業化畜牧技術。 約於上世紀六十年代，醫學界發現很多心臟病的起因是血管被膽固醇阻塞，而膽固醇由脂肪組成。雖然大部份膽固醇是由肝臟自然產生，但醫學界仍建議市民少食脂肪。 時代雜誌6月號有一篇報導，請大家對脂肪停戰。這個戰線由美國開始，醫藥界大力推廣降膽固醇藥物和宣傳脂肪和膽固醇的關係。市面隨即推出脫脂和低脂食物。在1977年，美國參議院一個委員會發表報告 – 美國人的飲食目標，建議大家少吃肉和脂肪，多吃碳水化合物。這個智慧在1980年被制度化；美國農業部發出飲食指引，其中一條就是要盡量避開膽固醇和脂肪。其間有很多研究報告和理論得出不同的結論。但主流藥廠支持脂肪有害論，而一整代的醫生亦已是這樣被教導。 現時市面供應的包裝食物，有超過三分之一聲明是低脂；很多肉類都先被除去脂肪。據統計，近年美國人已減低進食脂肪，但患上心臟病的比例卻上升了。要找出原因，舊理論有檢討的必要。 較深入的研究說膽固醇有两類 – 低密度LDL和高密度HDL，而脂肪因含較多的飽和脂肪酸，會增加有害的LDL膽固醇。但最新的研究卻發現脂肪使两種膽固醇都增加，對血管的害處抵消了。吃多了低脂食物對健康反而有害，起源是在其代替品。脂肪會使食物有特别風味和質感。減低了脂肪，食物製造商要加入代替品如大量的糖、澱粉質、人造牛油和調味劑等等。人造牛油因含反式脂肪已被證實對身體有害，而其他的代替品都使人不自覺地食用了過量的碳水化合物。 文中亦有解釋身體消化使用碳水化合物的過程，和當食用過量時所引起的不良連鎖反應。這和我在之前的博文記錄的一樣。 要解決致肥而損害健康的問題，第一點要做的是要對脂肪停戰。因為只迷信脂肪有害，很多人極力追求低脂食品或迴避肉食脂肪，但對低脂食物極放心而不加防範和節制。其結果反而是使身體內分泌機能混亂，致肥又引起各種疾病。對脂肪的恐懼應要解除。很多人因此而處處防範而引致飲食種類不平衡。文章的健康飲食建議是要適量和新鲜。任何食物過量都有害，而新鮮的蔬菜和肉食脂肪都是人體所需。 請看看時代雜誌所做的短片，簡介文章的内容。

The Ponzi scheme is a fraudulent financial scheme meant to cheat money.  Such practice occurred since the 19th century when commerce and investment were blooming in the Victorian era.  It was made famous by Carlo Ponzi in the early 20th century who created many fake financial schemes.  When the schemes crashed, many families were ruined […]