Monthly Archives: June 2013
Applause rules
I go to concerts regularly, and have been asked by some young persons whether they should applaud whenever the music stops. I said to them that applause is the appreciation shown to the performers. Appreciation is never too much. The artists will be glad when their performance is appreciated. However, people have devised some rules […]
二手居屋帶動私樓市場
我早前曾思考過居者有其屋的定位，覺得讓居屋經補地價後流入私人樓宇市場並不是一個理想的資助房屋政策。但是起碼新居屋推出時，因為針對資助綠表公屋住戶和經資產審查的低收入白表申請人，總算是協助一些需要協助買樓的人士。近期政府推出五千個配額讓低收入人士免補地價購買二手居屋。雖然是慷慨地用公帑將居屋變為私樓，但仍有資產審查，針對有需要的人。但計劃到了實踐階段，因為市場需求突然增加了，竟然將二手居屋市場價格炒高，再連帶二手私樓市場都受影響，直接化解了政府的壓抑樓價措施。 資助房屋的基本構思是要幫助低收入人士。資產和入息水平不斷被檢討。合資格的人士被認定是沒有足夠的能力買樓。但為何那五千合資格人士可以追逐高樓價呢？另一方面，一手居屋極受歡迎，非常低收入以致沒有收入的人士都踴躍申請。 居屋和私樓掛了鈎，一個假設是居屋價格因免地價而比私樓折讓三成。當私樓價格暴升，居屋水漲船高，其價格亦相應提高。第一個影響是居屋業主更有誘因將居屋補地價後高價出售。第二是新居屋價錢參照私樓市價再折讓三成後對低收入人士來說仍是極高。在現時大家都說私樓價格高得不合理而市民無法負擔時，居屋價格雖有折讓但對低收入人士仍是不能負擔。居屋是資助低收入人士置業這個政策已是形同虛設。 但當有新居屋推出時，申請人數仍是超額數十倍。是否資產入息水平有問題，還是審查機制有問題？事件的徵結還是要回歸到居屋和私樓的關係。 樓價上升，買居屋的目的是圖利，解決居住問題只是短期目標。既然是中期投資，勝算甚高，高價買入亦是化算。但如何應付樓宇按揭供款？答案是合資格的申請人沒有能力。成本就要由有能力的人士資助；他們是不合資格的人士，但有可能是居屋實際業權的擁有者。親屬或朋友義助買樓的情況一向都有發生，而且是親情友情的體現。但如果機制被濫用，居屋流入炒家手中，情況就可能一發不可收拾。 其實居屋作為資助房屋，就要維持資助房屋的身份，不用補地價但只可轉售予需要資助的綠表白表人士，政府繼續持有折讓部份的權益。居屋業主可視樓按供款為儲蓄，又因樓價會隨物價升值，出售居屋可收回資金運用。沒有炒賣情況，居屋樓價就會穩定。再者，新居屋定價不需和私樓市價掛鈎，而是真正按照申請人的能力。在現時樓價脫彊的情形，居屋定價需比市價折讓至七成才可讓低收入人士置業，而政府持有的權益比例可提高。
伊斯蘭教不准吃豬肉
伊斯蘭教不准吃豬肉。這一個議題被廣泛討論，又經常被當成是迷信和教條的象徵。伊斯蘭教很清楚這個情況。數年前我參觀亞布扎比的大清真寺，收到免費的小冊子，介紹伊斯蘭和不吃豬肉的理由。小冊子為不吃豬肉舉出很科學的理由，由古至今，所有疾病和病毒都怪罪於豬肉。我想如果豬隻絕種了，人類平均壽命是否可能會增長至幾百歲。 第一個不吃豬肉的理由是經書的教導。我覺得這是一個最可接受的理由。信了宗教就要遵守教條，而宗教的本質就是不能質疑。而宗教自由更是保障盲目遵守教條，別人或別的宗教都不能干預。大家都聽到可蘭經禁止吃豬肉。其實該教條亦禁止吃不新鮮的肉和動物的血。不准吃豬肉的教條亦寫在舊約內，包括 Leviticus、Deuteronomy 和 Isaiah。所以不准吃豬肉的宗教亦包括猶太教和早期的基督教。但近代的基督教已不跟隨舊約教導。 第二個理由是豬的習性。簡單的說就是豬的生活很骯髒。豬是雜食的動物，不善於獵殺，覓食以搜集為主，找到什麼都吃。正因如此，在人類飼養的環境下，被餵食各種廢物、垃圾還有糞便。在古時鄉村的家庭式畜牧方式，豬隻就是垃圾處理器。所以古藉記載豬是不潔的動物。但野外的豬除了四處覓食之外，不見得特別骯髒。 幾十年前香港仍有很多豬農，他們收集廚餘，再煮熟消毒來餵豬。現代工業式養豬，飼料以科學方法管理，更是講究。但骯髒的豬已進入世界詞彙，深入民心。但這並不代表豬肉就不能吃。 第三個較為科學的理由是豬肉可以傳染疾病。常被引用的例子是豬肉有幾種寄生蟲，其中有一種被說是高溫煮熟都不能殺死。這可能是事實，但並不代表所有豬隻都一定帶有寄生蟲，而超級寄生蟲病更是難得一見。寄生蟲問題養豬者最緊張而應會採取合理的措施。另一種常被提及的是豬流感。感冒病毒在豬隻上異變，成為可襲擊人類的品種。但感冒傳播是由人傳人，並不是因為吃了豬肉。小冊子更列出十多種疾病，說都是由食豬肉引起，有很多聞所未聞，但竟然天花都榜上有名。最新的科學說法是借用二十世紀科研成果，發現在哺乳類動物之中，除了猩猩之外，豬的基因和人類最接近，再引申至豬和人類都會被同類病毒感染。 吃豬肉的健康議題我們經常聽到，好處和壞處都聽過不少。如何可安全進食豬肉是基本常識。中國人最聰明，豬肉美食有脆皮燒豬和炆五花腩，保證安全。 看著小冊子的解說，感覺到宗教如何去堆砌理由想將古老的教條合理化。如果宗教洗腦成功，這其實並不需要；入了教就必然要遵守教條，而不是要有很科學的理由才去遵守。越是去找一個理由，越是被人有理據地去質疑。這本小冊子有點畫蛇添足，越幫越忙。
攝影部門被裁
科技進步最新影響，專業攝影師被炒。下面的報導說 Chicago Sun-Times 要關閉整個攝影部門。這個發展可以從正面和反面來看。攝影技術在19世紀成熟以來，一向都是專業技術。直至數十年前普及化，但業餘用家仍要掌握一定的技巧。但時至今天，器材研發、數碼處理和電腦輔助已將技術要求減至最低。人人都可以是攝影師。 網上相片庫數據已顯示用電話拍攝的相片數量已超越相機作品。最後的一根稻草由經濟引發，新聞照片不須由新聞攝影師拍攝，文字記者已可兼任，而途人亦會不斷拍攝當時影像，來源極為豐富。 正面的看，去專業化使影像成為主流資訊，而不限於輔助文字。近數十年，圖片資訊興起，先是兒童圖片書，然後是漫畫書。近期有一些書本以圖片為主，文字為輔。這些文化被一些人稱為倒退，因受漫畫影響，文字表達能力退步。很多年青人表達思維時不懂用文字。看亞Paul的電郵可見是圖片為主，再抄襲他人文字片段，自己意見只有一句。這種做法會因攝影平民化而變得更普遍。不過和文字寫作一 樣，要清楚表達意念很花工夫，而圖片串連比文字寫作更難。因圖片意念可以很多元，很容易令人誤解。 反面的影響是一項專業沒有了，很多人的生計都受影響。但我看這只是片面的影響。攝影技術不是沒落了，而是一般人都可以做得很好。但市場對攝影作品的需求仍是有增無減。就算攝影不能成為單一的謀生技能，大部份的工作仍不時會有攝影的要求。不懂得使用攝影工具可能比不懂寫作更差。 正如其他科技發展一樣，我估計攝影將走向兩極化。一面是極度普及使攝影技術融入生活和商業，而質素和使用即不斷改善和膨脹。在另一方向，攝影藝術提升，發展出影像藝術表達的新方式和派流。又和其他藝術形式結合，成為新媒介藝術。藝術在技術層面上昇華，攝影藝術應會更上一層樓。曾幾何時，繪畫技術極求精細， 工筆可以畫到纖毫畢現，印象派可刻劃自然美景。但攝影技術出現，最出色的畫匠都不及一張相片。但繪畫藝術就進化到抽象和超現實境界。攝影可能亦有同樣的進化。被炒的攝記可能會有能力轉型為攝影藝術家。 ********** （法新社芝加哥30日電） 「太陽時報媒體集團」（ Sun-Times Media）宣布旗下日報「芝加哥太陽時報」 Chicago Sun-Times）今天將裁撤整個攝影部門。 消息人士告訴法新社，太陽時報媒體集團將使用文 字記者或自由撰稿者提供的照片和影片。 太陽時報媒體集團也將裁掉旗下地方報的攝影員工 。 消息人士說，「芝加哥太陽時報」及其地方報約28名員工今晨被找來開會，被告知即刻起失去工作。 代表「芝加哥太陽時報」記者的工會，對於報紙竟會認為攝影記者「可以犧牲」感到「震驚」。 接近退休年齡的普立茲獎得主懷特（John White） 也在這波裁員丟掉工作。 **********
