日本地震海嘯大災難已一年了，重建已展開。這個規模的自然災害幾百年一遇，可能短期內會相對平靜。但其引發的福島核災卻後患無窮。美國科學人雜誌網上版在災難周年有一篇特稿，講述核子設施如何退役。除了正常程序，還有三里島、車諾比和福島的經驗。在此可以看見專業核子科技工程師面對的困難和可能應對的辦法，亦可較準確地估計福島和周邊地區的未來。專家評論這篇特稿，說它資料充足，觀察準確，清楚解釋了現狀和面對的挑戰。 海嘯即時的影響只有數小時，接下來的災難是福島核設施自己的問題，由電力供應、核心過熱、氣體爆炸至輻射洩漏都和過時的設計有關。未來新設施的設計可以改良，但福島的問題只是如何善後，需時若干，和是否可以將其回復到自然狀態以作其他用途。   核子設施退役首要工作是處理核燃料，要運走妥善貯藏。但在核子災難的廢墟內，這項工作甚難完成。福島的問題不只是一個核反應堆，而是三個可能已融解的反應堆，還有兩個已損壞的核廢料儲存池，四周還有兩個未受損的反應堆和五個廢料池。因現時場地已被輻射嚴重污染，就算處理未受損的部份都有危險。現時的工作只是盡量控制輻射不洩漏至場外，然後等候數年直至燃料冷卻至危險略為減低才能開始移走完好的核燃料棒，和真正評估反應堆損壞程度和污染的深度。 以現時僅有的已知資料，科學家作最保守的估計，已認定三個損壞的反應堆有核蕊融化現象。現只希望有一部份燃料棒只是輕微變形，可以用器械取出，但肯定有一些數量未能確定的核燃料已完全融化，沉在反應堆底部，和其他物料融合，還有可能已穿過底部進入地下泥土。 已融解的核燃料會和容器的金屬和水泥融合為不規則的廢料堆。工程師形容其結構好像是輻射物料被陶瓷質的盔甲包裹，要移走的工序像是採礦；更因為廢堆有強烈輻射，不能安全地接近。唯一可行的處理方法是用厚重的水泥做成石棺就地掩蓋，希望在很多年之後輻射性自然衰減至可接受程度。以車諾比為例，掩蓋一個反應堆的巨型石棺是270×150公尺，100公尺高；福島的三個反應堆需要一個更大的石棺。車諾比石棺周圍30公里範圍為隔離區，面積約為3000平方公里；福島的隔離區起碼有這個規模；雖然有一半是在海上，但都有1500平方公里土地要隔離，大約是一個半香港的面積。等待輻射廢料自然衰減至無害程度可能要數百年；以人類壽命作計算單位，這1500平方公里的土地我們這一代已是永遠不能再使用。 既有石棺保護，為何仍要隔離？原來核災和其氣體爆炸已將不少輻射性物質散佈在核電廠四周。重物質鈽不溶於水，但仍可以和土壤微粒結合而流動。輕物質銫可溶於水，可以被植物吸收而進入生物鏈。這些混在泥土裡的物質沒有可行辦法清理；不可能將廣大面積的表層泥土全部移走處理，唯有希望將它們隔離，遠離人類。 反應堆的冷卻水會被輻射污染，水箱內滋生的藻類亦帶有輻射性。這些廢水需要處理過濾，將重輻射分子和其他固體物質分隔貯藏。剩下來的水帶有重氫仍有短期輻射性。以三里島為例，輻射廢水貯藏了十四年以待重氫衰減然後才讓它自然蒸發。福島亦過濾然後貯藏廢水，但因數量太多，有一部份經過濾的廢水已排放出海。殘餘的輻射性有可能被海洋生物吸收，其真正影響現時無法評估。 在隔離區內，輻射物質會被封存在泥土內和植物動物體內。雖然有少量動物鳥類的遷移，輻射物質的擴散問題仍不太大。但最令人憂慮的是如果隔離區發生森林火災，輻射物質會因此而散佈於空中而經空氣傳播到區外。 核災已過了一年，但其遺骸有如一個計時炸彈，永遠陪伴著我們。

人類需要吞食其他生物維生，但又將它們分等級，以人類自以為是的道德標準分類。人類本身就為此產生矛盾，食什麼生物可以引發各文明之間的衝突。人類以自身感官作指引，將生物分高低，依序約略是：會發聲的、會流紅血的、會動的、不會動的、沒有可見的感覺的，包括似乎不能招架逆來順受有生命的植物。有些自命有愛心的人會反對吞食似是高級的生物。對那些我們有限的認知能力不能辨認的生物智慧就當是低等。還有一些以宗教迷信和偏見的理由將生物分級。神聖的牛不能吃，骯髒的豬不能吃，可愛的貓狗不能吃，只需虛構一個理由就有生物不能吃，人類在此其實十分虛偽。但在飢餓時人類就什麼都吃。 在各種被食用的生物中，雞是最悲慘的。似乎沒有一個民族對食雞有反感，所以食物產業對雞的需求最高，而食物工業對生產雞的方法已高度改良。全球人類對雞的需求非常驚人，而供應亦是同樣驚人的有效率。且看現時雞的價錢比其他肉類都要低。但雞以我們的標準卻是很高級的生物；它們懂得以發聲來溝通，受傷時會流紅色的血，有危險時會掙扎；幸好現代城市食雞的消費者不會見到這些，除非你懂得在家中自行處理活雞。但其實在二三十年前家家戶戶都是這樣做。 我聽過一個專家解釋雞工業的運作。基於一些國家對防範疫症的要求，雞的生產要完全密封隔離。由生蛋、孵蛋，小雞，成年雞，殺雞，冷藏，母雞，生蛋的環迴過程全部一條龍在農場或工廠內完成。工廠只需輸入飼料，藥物和水電，就可輸出食用雞和蛋。這個工業已很成熟，由於競爭激烈，邊際利潤很低，需要大量生產才有微利；接下來使用其產品的下游工業亦很蓬勃，環環相扣，互相依賴，構成一個共生的網絡，唇亡齒寒。 有不少報導講述雞工廠的實況。雞是產品，不被視為生物。生產過程以效率為主，以最少的資源得到最大的產量。以人類生活的標準來說，活生生的雞在工廠內的生活很苦，尤其是擠迫的程度。在香港，社運人士為人民爭取的亦是一樣：公屋的標準尺寸以人數計算，每人所需的合理面積是一場永恆的爭論；我們見到有人住在籠屋和劏房，就會指說他們很擠迫。動物權益人士當然要為擠迫的雞出頭。首先得益的是母雞，它們是母親，更值得同情。在政治壓力下，幸福的母雞終於可以有一個略為寬闊的居所。 但世事往往不是人類想像的那麼簡單。從下面的報導可以看見沒有周詳考慮的衝動行為帶來的後果。沒有準備好如何處理改變帶來的影響，結果一個改變可使整個緊緊相連的網絡有巨變。首先是加大了母雞所用的面積就直接影響了可飼養的數目，多出來的母雞就要被殺；改裝工廠去符合新要求需要大量資源，不能負擔的經營者要結業而老板和員工要受苦，母雞又要被殺；雞蛋供應減少市場機制立刻失衡，產生混亂，價格暴升；沒有供應，下游工業生產困難，一系列產品供應減少，市場失衡的現象以波浪形式擴散。 香港真幸福，可以從容的說雞蛋供應沒有影響；只因我們有大陸蛋輸入，而大陸的母雞沒有那麼幸福。但如果世界趨勢是要為母雞謀福利，較昂貴的養雞法可能都要實行。不過虛偽的是，無論怎樣養雞，其目的只是作為人類的食物。另一個考慮是人類的存亡；人口爆炸，食物需求不見頂，食物生產稍為不夠效率就會有不少人餓死。我估計世界各地不會像歐盟那樣天真；改善雞工業要循序漸進，保證市場可以適應改變而不會崩潰，還要保證食物有足夠的供應。後者十分困難，因為預測世界人口在三十年內會增至九十億，而食物需求會增加一倍。究竟母雞和人類的前途為何，可能在我們仍在生之年就有結局。 **********【明報專訊】歐盟維護動物權益的新措施，意外引發歐洲多國陷入雞蛋荒。歐盟今年元旦起禁用「集中營式」層架雞籠，但在財政緊絀下，很多蛋商都沒錢添置「較為人道」的新雞籠，很多蛋場甚至寧可大舉殺雞結業，令英法等國都鬧蛋荒，蛋價暴漲直接衝擊蛋糕、雪糕等食品製造。英國《觀察家報》昨警告，受缺蛋危機影響，英國超市大批食品可能在1個月內出現嚴重短缺。在供應緊張下，歐盟的雞蛋批發價格，一周內飇升近四倍。一名業內人士更說「現在不再是價錢問題，是供應問題。我估計在3至4周內，一些食品生產公司便將處於存亡臨界點。」 這場食物供應鏈危機，始於今年元旦歐盟落實執行「生蛋母雞福祉指令」。指令禁止歐盟成員國雞農繼續採用傳統的多層式金屬雞籠，要求他們改用「較人道寬敞」的雞寵，又或以圈養法等模式，飼養母雞。新法贏得保護動物權益人士歡迎，強調雞隻不應再被困在連活動轉身也有困難的集中營式雞籠中，但雞農、蛋農卻極度苦惱，因購置新雞籠或新雞欄成本太高，這在陷入財困的歐洲國家情况尤其嚴重。英國農民工會直言，英國雞蛋商為符合新規定，已花了4億鎊。由於不少農場無法符合新規定，遂放棄生產雞蛋業務。西班牙更有大批農民選擇殺掉母雞結業，令該國由雞蛋淨出口國變為淨進口國。《觀察家報》稱，英國一間食品商最近接觸了十家雞蛋供應商，但八家均表示無法供貨。有些食品商甚至因負擔不起「昂貴」的雞蛋成本，自身的製成品又無法大幅加價（以免嚇走消費者），因而被迫停產。 法國蛋農組織SNIPO亦表示，現時法國一周缺蛋約2100萬隻（相當於總量的一成），促請政府緊急行動，增加短期雞蛋供應。資料顯示，香港2010年輸入約19億隻雞蛋，當中約67％來自內地，18％來自美國，約7％為泰國蛋，雖有從歐洲輸入雞蛋，但百分比不算高。香港豐貴堂蛋業商會理事長楊金炎稱，本港雞蛋供應來源多元化，令價格保持穩定。他說香港已多年沒從英國入口雞蛋，估計歐洲生產雞蛋數量銳減，對本港供應及價格均影響不大。**********