Brain Power 腦力

我訂閱的Scientific American邀請我加入讀者聚焦小組，為各個課題答問卷。回報是收到紀念品，一本小書：六種增進腦力的方法。雖然很多都是老生常談，但寫得簡單清楚又有趣，可以一讀。六種簡單的方法如下。

一. 運動
經用老鼠實驗，被強迫跑滑輪的老鼠有較多腦細胞。運動可以使人愉快，減低老人痴呆的機會，連一世不做運動的老人如果做少少都有神奇功效。運動可以對腦細胞增加氧氣、燃料和養份的供應。研究又發現運動竟然可以增加 BDNF (Brain-derived Neurotrophic Factor 腦衍生神經有營因子)，不過無人知道它究竟是什麼。

二. 飲食
又用老鼠實驗，強迫被餵食飽和脂肪的老鼠比較蠢，所以人如果過量食飽和脂肪都會變蠢，不過其實係人蠢才會過量食飽和脂肪。研究卻又指出腦部組織大部份都是脂肪，所以要進食脂肪補充。答案是進食脂肪的比例要適當，要多食Omega-3類例如魚肉和果仁。

三.刺激物
最常用的刺激物是咖啡因，其他有同樣作用的物品有可卡因和安非他明，它們都可以增加認知能力和警覺性，不過多用會有反效果。有研究使用磁力共振檢查腦部功能，發覺咖啡因可以改善記憶。專家建議每日飲兩杯咖啡對腦部有幫助；但如果每日飲一百杯咖啡其咖啡因的份量可以致命。

四. 電玩
家長都會問：孩子玩得電子遊戲多是會變蠢或會變聰明呢？專家說電玩可以使腦筋靈活，加強手眼協調、深度感和模式辦認；更說玩電玩的醫生做手術更安全。講到天下無敵，下次孩子要玩電子遊戲時就不要干涉。不過要小心選擇遊戲，因為太暴力的遊戲會使人對血腥冷漠。

五. 音樂
音樂原素如音高、旋律、節奏、音色等會刺激腦部。專家更說音樂可以激發腦部獎勵中心的機制，引發杏仁體區的活動和情緒的記憶，從而減低恐懼和負面感覺。有農場向乳牛播放柔和的音樂以提高牛奶產量，想不到音樂竟然可以用於農業以剝削乳牛。

六. 冥想
冥想近來變成流行玩意，很多人加入冥想班，說可以鬆弛神經和尋找自我。更有人說冥想可以減輕焦慮症、對付痛症、高血壓、哮喘、失眠、糖尿病、抑鬱症及皮膚病；就快可以進展到癌症和其他絕症。專家又出動，說冥想可以使大腦皮層變厚，不知是否好事。

以上純作參考之用。不妨一試，但後果請自負。